Sijilmassa révèle ses secrets : Un atelier monétaire antique et des quartiers résidentiels mis au jour

LA VÉRITÉ

Le vendredi 11 juillet 2025, le centre culturel de Rissani, dans la province d’Errachidia, a vibré au rythme de l’histoire. Un colloque scientifique a levé le voile sur les résultats de nouvelles recherches archéologiques menées par l’Institut National des Sciences de l’Archéologie et du Patrimoine (INSAP). Cet événement majeur, marqué par la présence de personnalités éminentes comme Mohamed Mehdi Bensaid, ministre de la Jeunesse, de la Culture et de la Communication, ainsi que le gouverneur de la province de Zagora, Fouad Hajji, promet de transformer notre compréhension de ce site emblématique.

Des trésors révélés par les fouilles

L’année 2024-2025 a été particulièrement fructueuse pour l’équipe de l’INSAP. Asmae El Kacimi, enseignante à l’INSAP et membre de l’équipe de recherche, a détaillé l’ampleur des découvertes. De nouvelles fouilles ont permis de mettre au jour des outils et des éléments architecturaux d’une « grande valeur scientifique et archéologique ». De plus, plusieurs dépendances de la grande mosquée ont été identifiées, notamment sa porte à deux tours. Les chercheurs ont également trouvé des vestiges d’un quartier résidentiel, présentant les « premières traces d’un tissu urbain bien structuré et composé de maisons et de ruelles ».

En outre, une découverte majeure est à souligner, pour la première fois, des « évidences matérielles d’un atelier monétaire » ont été trouvées, attestant de la frappe de pièces de monnaie sur le site. Aussi, des fragments de bois peints, provenant de l’ancienne mosquée alaouite de Sijilmassa, enrichissent ces révélations. Ces recherches ont été menées avec des outils de haute technologie, notamment le recours aux plans 3D et au balayage aérien de haute précision. Ainsi, ces travaux permettent d’avoir une « meilleure compréhension de l’organisation urbaine, et du fonctionnement économique et politique » de cette cité historique. Lahcen Taouchikht, chercheur à l’INSAP, a par ailleurs rappelé que les fouilles archéologiques sur le site remontent à 1971.

Sijilmassa, cité marchande légendaire

Fondée au VIIIe siècle, Sijilmassa fut une ville d’une splendeur incomparable. Elle est décrite comme une « glorieuse cité marchande », véritable carrefour commercial et culturel. Sijilmassa reliait de nombreuses civilisations, en particulier celles d’Afrique et d’Orient. Cette position stratégique a cimenté son importance durant des siècles. Cependant, à partir du XVe siècle, la cité a connu un déclin progressif. Les nouvelles découvertes ne font que renforcer son rôle crucial dans l’histoire du Royaume.

Un projet de sauvegarde pour un avenir assuré

La présentation des résultats a coïncidé avec le lancement d’un « projet ambitieux » de sauvegarde et de valorisation du site archéologique de Sijilmassa. Le ministre Mohamed Mehdi Bensaid a initié ce projet à Rissani le même jour. Cet investissement considérable de 245,5 millions de dirhams est destiné à protéger et à révéler davantage les secrets de Sijilmassa.

Pour commencer, le projet inclut la création d’un parc archéologique et d’un musée. Ensuite, une charpente sera érigée pour protéger le site des aléas naturels, tout en offrant aux chercheurs un « cadre propice à la recherche et aux fouilles archéologiques ». De plus, un centre d’analyse des recherches sera mis en place. Enfin, une clôture sera installée pour protéger l’ensemble du site, qui s’étend sur une superficie impressionnante de plus de 70 hectares.

En conclusion, les récentes découvertes archéologiques et le lancement du projet de sauvegarde marquent une étape décisive pour Sijilmassa. Ces initiatives ne se contentent pas de déterrer le passé, mais aussi, elles jettent les bases d’une meilleure compréhension de notre histoire et assurent la protection d’un patrimoine inestimable.