Pékin-Bruxelles : le face-à-face des déséquilibres

Par Fayçal El Amrani

Censé célébrer un demi-siècle de relations diplomatiques, le dernier sommet UE-Chine s’est transformé en un tête-à-tête diplomatique marqué par les tensions, les attentes non comblées, et la quête d’un nouvel équilibre. À la table des discussions, Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, n’a pas mâché ses mots. Pour elle, les relations bilatérales ont atteint un « point d’inflexion », appelant à un rééquilibrage en profondeur face à des déséquilibres devenus structurels.

Les griefs européens sont clairs. L’accès au marché chinois reste fortement contraint, les barrières réglementaires persistent, et le manque de réciprocité alimente une frustration croissante à Bruxelles. L’UE pointe également du doigt l’usage stratégique des terres rares, les aides d’État opaques et les pratiques industrielles jugées déloyales, notamment dans le secteur des véhicules électriques et des panneaux solaires. Pour le Conseil européen, l’actuel déséquilibre commercial est « insoutenable ».

Les relations bilatérales ont atteint un « point d’inflexion »

Face à elle, la Chine affiche une posture mesurée mais ferme. Le président Xi Jinping appelle à un respect mutuel, à l’identification de « points communs » et à l’abandon de toute logique de confrontation. Pékin reconnaît l’existence de tensions, mais plaide pour une lecture plus globale de la relation, en insistant sur les bénéfices partagés des échanges économiques et la stabilité qu’apporte une coopération sino-européenne dans un monde fragmenté.

Malgré les tensions, les deux blocs s’accordent sur l’importance stratégique de leur lien. Ursula von der Leyen a salué la transformation spectaculaire de la Chine, devenue en quelques décennies une superpuissance technologique et industrielle. Elle a reconnu les progrès sociaux colossaux, notamment la sortie de plus de 800 millions de personnes de la pauvreté, tout en appelant à une remise à plat des modalités du partenariat.

De son côté, Xi Jinping a exhorté l’UE à éviter toute logique de découplage. Pour lui, la coopération sino-européenne doit « apporter de la stabilité et de la prévisibilité » dans un contexte international qu’il qualifie de « complexe et incertain ». Le message est clair : Pékin veut continuer à commercer, mais à ses conditions.

Le différend ne se limite pas à l’économie. Le positionnement de la Chine vis-à-vis de la Russie reste une source de tension majeure. Bruxelles exhorte Pékin à prendre ses distances avec Moscou et à cesser toute forme de soutien direct ou indirect à l’effort de guerre russe en Ukraine. Depuis 2022, les liens économiques, énergétiques et militaires entre Pékin et Moscou n’ont cessé de se renforcer, brouillant les cartes de la neutralité chinoise.

Pour l’UE, la capacité de la Chine à peser sur la fin du conflit ukrainien est un test géopolitique majeur. Elle attend de Pékin un acte tangible d’équilibre dans la relation, en lien avec la stabilité du continent européen.

L’actuel déséquilibre commercial est « insoutenable »

Malgré ce climat tendu, des points de convergence ont émergé. L’environnement apparaît comme un terrain de coopération privilégié. Une déclaration commune sur le climat a été adoptée, réaffirmant l’attachement des deux puissances à l’Accord de Paris et leur volonté conjointe de « diriger les efforts mondiaux » contre les émissions de gaz à effet de serre. Un geste fort, mais symbolique, tant les divergences sur les moyens restent profondes.

Sur le plan commercial, les discussions se sont orientées vers des solutions concrètes. La Chine s’est engagée à réexaminer la question de la surcapacité industrielle, notamment dans l’acier et les batteries, et à ouvrir certains appels d’offres publics aux entreprises européennes. Bruxelles, de son côté, propose un dialogue renforcé sur l’accès aux matières premières critiques et la transparence des pratiques douanières.

La véritable clé de la relance des relations sino-européennes reste la restauration de la confiance. Pour y parvenir, les deux parties misent sur une intensification du dialogue politique au plus haut niveau, un langage plus clair sur les différends économiques, et des engagements concrets sur les dossiers sensibles.

Von der Leyen insiste sur la nécessité d’ »écouter les préoccupations de l’autre et d’y répondre avec pragmatisme ». Pékin, de son côté, en appelle à une approche moins idéologique et plus réaliste, centrée sur les intérêts communs. Mais derrière ces appels au dialogue, les divergences de modèle compliquent toute normalisation durable.

Ce sommet du cinquantenaire n’aura pas été une célébration, mais un révélateur de la complexité grandissante du couple UE-Chine. Les promesses de coopération ne suffisent plus : l’heure est à l’ajustement, voire à la redéfinition d’un partenariat devenu inégal. Reste à savoir si Bruxelles et Pékin sauront dépasser la méfiance mutuelle pour bâtir, enfin, une relation d’égal à égal.