Les Mambas assomme le Gabon, les Panthères au bord de l’élimination

LA VÉRITÉ

Ce dimanche 28 décembre marquera une date historique pour le football mozambicain. Au terme d’un match riche en rebondissements, le Mozambique a décroché la toute première victoire de son histoire en phase finale de Coupe d’Afrique des Nations en s’imposant 3 à 2 face au Gabon. Si ce succès ouvre la porte des huitièmes de finale aux Mambas, il plonge les Panthères dans une situation critique, désormais condamnées à l’exploit pour éviter une sortie prématurée.

Le réalisme historique des Mambas

La rencontre, pourtant ciblée comme la plus abordable du groupe F pour les Gabonais, a rapidement tourné au cauchemar. Malgré une entame dynamique orchestrée par Kanga, les hommes de Thierry Mouyouma ont subi la loi de Geny Catamo, véritable poison pour la défense adverse. La domination mozambicaine s’est concrétisée avant la pause : Bangal a ouvert le score sur corner (37e), suivi rapidement d’un penalty transformé par Catamo (42e) suite à une faute du capitaine Bruno Ecuele Manga.

Si Pierre-Emerick Aubameyang a entretenu l’espoir en réduisant le score en renard des surfaces juste avant la mi-temps (45e+5), la fébrilité défensive des Panthères a été de nouveau sanctionnée dès le retour des vestiaires. Profitant des largesses de l’arrière-garde gabonaise, Witi a offert un caviar à Diogo Calil pour le but du break (52e), assommant une équipe déjà fébrile.

Les Panthères au pied du mur

Malgré des changements tactiques à la pause, dont la sortie du capitaine Ecuele Manga et l’entrée du jeune Royce Openda, le Gabon a couru après le score sans parvenir à imposer sa loi. Les tentatives de Denis Bouanga et d’Aubameyang se sont longtemps heurtées à un gardien mozambicain en état de grâce, avant que les Panthères ne parviennent à revenir à 3-2 à la 77e minute au terme d’un cafouillage sur corner.

Cette réduction du score tardive n’a cependant pas suffi. Le Mozambique a tenu bon jusqu’au coup de sifflet final, validant un succès de prestige. Pour le Gabon, l’équation est désormais terrible : quasi éliminés, les coéquipiers d’Aubameyang n’ont plus leur destin en main. Ils devront impérativement réaliser une prestation majuscule mercredi face aux champions en titre, la Côte d’Ivoire, pour espérer figurer parmi les meilleurs troisièmes du tournoi.