Le Groupe C ressuscite le cauchemar de « France 98 » : Le Maroc retrouve le Brésil et l’Écosse !

LA VÉRITÉ

L’écho d’un passé douloureux, mêlé à la ferveur d’un exploit récent, a résonné puissamment le 6 décembre 2025, lors du tirage au sort du Mondial 2026 tenu au Kennedy Center à Washington. Vingt-huit années après les cruelles désillusions de « France 98 », le Maroc se retrouve de nouveau face à ses fantômes footballistiques les plus emblématiques, le Brésil et l’Écosse, désormais accompagnés par Haïti au sein du Groupe C. La sélection marocaine, auréolée de sa performance historique au Qatar, se voit offrir non seulement une chance de qualification pour le tour suivant, mais surtout l’opportunité d’écrire un nouveau chapitre qui transcenderait l’amertume du souvenir. Ce rendez-vous, qui se tiendra en juin prochain sur les terres conjointes des États-Unis, du Canada et du Mexique, est perçu comme bien plus qu’une simple phase de poules, c’est un test décisif pour affirmer le nouveau statut continental des Lions de l’Atlas.

 

Leçons du passé, enjeux renouvelés

En juin 1998, la sélection marocaine avait livré une prestation qui, paradoxalement, fut à la fois brillante et tragique. Face à l’Écosse, les Lions de l’Atlas avaient signé une victoire éclatante, s’imposant par trois buts à zéro. Néanmoins, le destin s’était joué ailleurs. Contre toute attente, la Norvège avait terrassé le Brésil, champion du monde en titre, grâce à un penalty survenu en toute fin de match, scellant l’élimination du Maroc malgré l’accumulation de quatre points et une performance jugée impressionnante. Aujourd’hui, l’histoire offre une redite teintée d’une intensité nouvelle. Près de trois décennies plus tard, l’équipe marocaine croisera de nouveau le fer avec la Seleção, quintuple championne du Monde, forte d’une armada de stars mondiales à l’instar de Vinicius, Raphinha ou Estêvão. Cependant, le contexte actuel est radicalement transformé, et le football marocain a significativement évolué.

 

Le statut redouté des Lions de l’Atlas

Si le passé témoigne d’une proximité frustrante avec la gloire, le présent place le Maroc dans une position de force inédite. Cette mutation n’a pas échappé aux observateurs internationaux. À cet égard, Carlo Ancelotti, sélectionneur de la Seleção, a désigné le Maroc comme l’adversaire « le plus dangereux » pour le Brésil durant cette phase de groupe. L’entraîneur italien a tenu à souligner que la sélection marocaine « joue bien » et réalise d' »excellents résultats », rappelant leur parcours « fantastique » lors de la dernière Coupe du monde au Qatar. De surcroît, Ancelotti a qualifié l’entraîneur de l’équipe nationale de « fantastique », anticipant un match « difficile » entre les deux formations. Quant aux autres adversaires, bien que le sélectionneur de l’Écosse, Steve Clarke, ait trouvé le tirage « fantastique » pour sa sélection en raison de l’absence d’équipes européennes directes, l’entraîneur d’Haïti, Sébastien Migné, a affirmé sans ambages que le match contre les Lions de l’Atlas « ne sera pas facile ». Migné, rappelant que les Marocains ont établi un record de dix-huit victoires consécutives, a mis en lumière la présence dans l’effectif de joueurs qui évoluent à « un très haut niveau ».

 

La confiance inébranlable des légendes

L’exploit réalisé au Qatar a conféré aux Lions de l’Atlas un capital de respect et d’expérience non négligeable sur la scène internationale, grâce à une génération de grands joueurs. Plusieurs anciens internationaux marocains ont affirmé avec conviction que l’effectif actuel permet d’aborder le Mondial 2026 en toute confiance et de viser un stade avancé de la compétition. La légende du football marocain, Mohamed Timoumi, a indiqué que les chances de l’équipe nationale sont « fortes », estimant que l’équipe est capable de terminer en tête de son groupe. Pour Khalid Raghib, ancien attaquant de la Renaissance de Settat, les performances et la progression affichées sur la scène internationale impliquent que l’enjeu dépasse désormais la simple qualification pour les huitièmes de finale. Le Maroc doit désormais s’assurer une place parmi les meilleures équipes, d’autant plus que son effectif actuel comprend des joueurs de haut niveau aptes à faire la différence. Pour concrétiser ce succès, l’ancien milieu offensif de l’AS FAR a insisté sur la nécessité d’une gestion rigoureuse des matchs, d’une concentration optimale lors des stages d’entraînement et d’une préparation solide sur les plans mental, technique et physique.

 

L’impératif de la performance continue

Le statut de la sélection marocaine a été fondamentalement redéfini après avoir atteint la quatrième place lors de l’édition précédente. L’ancien buteur du Raja de Casablanca, Hicham Aboucherouane, a confirmé que le Maroc est désormais un adversaire à « prendre en compte », observant que le groupe actuel est constitué de joueurs d’un niveau compétitif élevé, capables de mener l’équipe vers l’avant. Walid Regragui, l’entraîneur de l’équipe nationale, a clairement établi la ligne de conduite après le tirage au sort : « Nous allons respecter tous nos adversaires (…) et on va tout donner pour être à la hauteur et rendre fiers nos supporters ». Les Lions de l’Atlas sont ainsi attendus non seulement pour rééditer, mais potentiellement pour surpasser, l’exploit réalisé au Qatar.

 

Le tirage au sort de la Coupe du monde 2026, la première à accueillir 48 nations et à être organisée par trois pays, a placé le Maroc face à un défi historique et un rappel poignant de 1998. Cependant, la nouvelle stature des Lions de l’Atlas, reconnue même par leurs adversaires les plus redoutables, et la confiance exprimée par leurs légendes, placent l’équipe dans une position de légitime ambition. Après avoir gagné le respect du monde, la question demeure : cette génération est-elle prête à transformer la mémoire d’une élimination injuste en la certitude d’un triomphe durable ? La réponse se jouera sur la gestion, la concentration et la détermination de juin prochain.