Brésil, Espagne, Mexique : Le calendrier infernal du Maroc au Mondial U20

LA VÉRITÉ

Le football mondial s’apprête à vibrer au rythme de la jeunesse. En effet, la 24e édition de la Coupe du monde masculine U-20 aura lieu au Chili dans deux jours. Du 27 septembre au 19 octobre, vingt-quatre sélections s’affronteront avec l’ambition de remporter le sacre planétaire. Parmi elles, la sélection nationale marocaine des moins de 20 ans, surnommée les Lionceaux de l’Atlas, est prête à relever un nouveau défi. Forts d’une brillante prestation lors de la dernière Coupe d’Afrique des Nations U20, qui leur a permis de se qualifier, les jeunes Marocains arrivent en Amérique du Sud avec la volonté de franchir un palier et de s’imposer parmi l’élite mondiale.

 

Une histoire riche et un objectif à dépasser

La participation du Maroc à ce Mondial chilien marque leur quatrième apparition dans cette compétition prestigieuse (après 1977, 1997, et 2005). Néanmoins, l’édition la plus marquante demeure celle de 2005, organisée aux Pays-Bas. À cette époque, les Lionceaux de l’Atlas ont atteint les demi-finales. De ce fait, le Maroc est devenu la première nation arabe à réaliser cet exploit dans un Mondial U20. Par la suite, l’équipe avait terminé à une honorable quatrième place après une défaite face au Brésil (2-1). Ce parcours exceptionnel nourrit encore l’imaginaire des jeunes générations actuelles. En outre, le Maroc a aussi atteint les huitièmes de finale en 1997.

 

Le groupe C, un test grandeur nature

Le tirage au sort de cette édition 2025 n’a pas été clément avec la sélection marocaine. Dès lors, les Lionceaux de l’Atlas se retrouvent logés dans le Groupe C, considéré comme particulièrement relevé. Ce groupe inclut des poids lourds du football de jeunes, notamment le Brésil, une équipe au palmarès riche, et l’Espagne, habituée à briller dans ce type de compétition. Par ailleurs, le Mexique, un outsider qui monte en puissance, complète ce tableau. Le sélectionneur national, Mohamed Ouahbi, a affirmé avant le départ pour le Chili que ce groupe est le plus fort du championnat. Il a relevé que « la lutte pour accéder au deuxième tour sera féroce ». Toutefois, le coach a également souligné la détermination de son équipe, assurant que « les joueurs nationaux ont hâte de prendre part à cette compétition planétaire et ne craignent aucune équipe ». Le staff et les joueurs sont animés par une ferme volonté de jouer un « rôle de premier plan ».

 

Le calendrier et les enjeux stratégiques

Pour espérer franchir le premier tour, qui mènera aux huitièmes de finale (les deux premiers de chaque groupe et les quatre meilleurs troisièmes seront qualifiés), le Maroc devra être performant dès le début. Le calendrier du Groupe C (en heure GMT+1) est d’ailleurs très exigeant. Les Lionceaux commenceront leur tournoi le dimanche 28 septembre contre l’Espagne, au Stade Nacional Julio Martínez Prádanos de Santiago. Puis, le mercredi 1er octobre, ils affronteront le Brésil dans le même stade. Finalement, ils clôtureront la phase de groupes le samedi 4 octobre face au Mexique, au Stade Elías Figueroa Brander, à Valparaíso. Au-delà des résultats immédiats sur le terrain, cette participation s’inscrit dans une stratégie plus large de développement du football marocain. En effet, plusieurs éléments de l’effectif actuel, dont le capitaine Hossam Essadak, sont issus de l’Académie Mohammed VI de football et des centres de formation nationaux. Ces jeunes représentent le futur de l’équipe nationale A.

 

Une étape cruciale pour la maturation

Le sélectionneur national Mohamed Ouahbi s’est déclaré satisfait de l’ambiance positive au sein de l’équipe. Il a également salué la bonne réputation internationale des Lions de l’Atlas, « un constat confirmé lors des matchs amicaux, où toutes les équipes que nous avons affrontées nous ont témoigné un grand respect ». Les supporters marocains, qui suivent attentivement le parcours des jeunes sélections, espèrent voir leurs protégés franchir ce difficile premier tour, ce qui serait une porte d’entrée vers de plus grands exploits. Par conséquent, cette expérience acquise sur le sol sud-américain est vue comme une étape cruciale dans la maturation de cette génération prometteuse. Quoi qu’il arrive dans ce tournoi, le Maroc a déjà montré que son travail de fond porte ses fruits, grâce notamment aux structures de formation mises en place depuis plusieurs années. Cette jeunesse talentueuse est l’avenir du ballon rond national.

 

La participation du Maroc au Mondial U-20 au Chili, bien que placée sous le signe d’un groupe extrêmement difficile, symbolise la montée en puissance du football marocain et le succès de sa stratégie de formation. Les Lionceaux de l’Atlas portent l’héritage de 2005 tout en visant des objectifs encore plus ambitieux. Reste à savoir si cette nouvelle génération sera capable de transformer ce défi historique en une nouvelle performance mémorable, assurant ainsi la relève pour l’équipe A ?