Baidu frappe fort avec ERNIE X1 et ERNIE 4.5 : une réponse made in China à DeepSeek

LA VÉRITÉ

La guerre des intelligences artificielles s’intensifie. Alors que DeepSeek, la licorne chinoise, fait parler d’elle avec son modèle R1, Baidu, le géant du Web, riposte en lançant deux nouveaux modèles d’IA : ERNIE X1 et ERNIE 4.5. Objectif affiché ? Rivaliser avec les leaders mondiaux, à moindre coût, tout en repoussant les limites de la créativité et de l’émotion artificielle.

ERNIE X1 : La puissance à prix cassé

Baidu ne mâche pas ses mots : « ERNIE X1 égale DeepSeek R1 en performance, mais pour deux fois moins cher », clame un porte-parole lors d’une conférence animée à Pékin. Ce modèle se veut révolutionnaire grâce à sa capacité de réflexion autonome. Imaginez un assistant IA capable de résoudre un problème complexe en utilisant des outils externes (recherche en ligne, bases de données) sans intervention humaine. « C’est comme avoir un cerveau artificiel qui apprend en temps réel », explique Li Yanhong, CEO de Baidu.

ERNIE 4.5 : L’IA qui comprend vos émotions

Mais c’est du côté d’ERNIE 4.5 que le pari semble le plus audacieux. Ce modèle multimodal ne se contente pas d’analyser du texte : il décortique les vidéos, les images, et même les sons. Son atout majeur ? Un quotient émotionnel (QE) élevé, lui permettant de saisir l’humour d’un mème ou la satire d’une caricature. « Imaginez un chatbot qui perçoit votre frustration dans un message vocal et adapte sa réponse pour vous réconforter », illustre Wang Xia, chercheuse en IA à l’université Tsinghua.

La Chine mise sur l’IA pour dominer le XXIe siècle

Ce lancement intervient alors que la Chine place l’IA au cœur de sa stratégie économique. Lors des « Deux Sessions » récentes, les dirigeants ont réaffirmé que l’innovation technologique était une « priorité nationale ». Baidu, soutenu par des subventions publiques, incarne cette ambition. « Ces modèles ne sont pas juste des produits. Ce sont des armes pour conquérir les marchés mondiaux », analyse Zhang Wei, expert en tech au cabinet Gartner.

Un écosystème chinois en pleine ébullition

La concurrence fait rage entre les géants locaux. Si DeepSeek a levé 500 millions de dollars en 2024, Baidu mise sur son expérience : son modèle ERNIE, lancé en 2019, a déjà été téléchargé plus de 10 millions de fois. « La bataille se joue désormais sur deux tableaux : la performance brute et l’accessibilité », souligne une analyste de la banque China International Capital Corporation (CICC).

Vers une démocratisation de l’IA ?

Avec des coûts divisés par deux, ERNIE X1 pourrait séduire les PME et les startups. « C’est une révolution pour les développeurs africains ou sud-américains qui n’avaient pas les moyens de payer les licences occidentales », estime un entrepreneur basé à Shanghai. Reste à prouver que ces modèles tiennent leurs promesses. Des tests indépendants sont attendus dans les prochaines semaines.