10 000 ans avant l’Égypte : Les momies de fumée d’Asie bouleversent l’histoire !

LA VÉRITÉ

Oubliez tout ce que vous pensiez savoir sur la momification. Une récente étude, dont les résultats ont été annoncés le 16 septembre 2025, chamboule notre compréhension des rites funéraires préhistoriques. Des scientifiques ont, en effet, révélé que d’anciennes sociétés en Chine et en Asie du Sud-Est utilisaient la fumée pour dessécher et préserver leurs morts, une pratique qui pourrait remonter à plus de 10 000 ans. Cela signifie que la momification existait des milliers d’années avant les célèbres momies égyptiennes enveloppées de bandelettes, datant d’environ 4 500 ans.

 

Une découverte bouleversante

Les chercheurs ont d’abord été intrigués par des corps découverts dans des régions généralement humides de Chine, du Vietnam, des Philippines, du Laos, de Thaïlande, de Malaisie et d’Indonésie. Ils ont observé que les squelettes présentaient des contorsions inhabituelles ainsi que des marques de brûlures sur certaines parties. Cependant, ces marques ne correspondaient pas aux schémas d’une crémation. L’hypothèse a alors émergé. Ces corps contorsionnés lors de l’enterrement ne possédaient plus de tissus mous, un signe clair de momification par séchage. Une pratique similaire, consistant à dessécher les corps, est d’ailleurs connue dans certaines régions de Papouasie indonésienne.

 

Le secret des os fumés

Pour élucider ce mystère, les scientifiques ont analysé la composition d’échantillons d’os provenant de ces sites archéologiques et les ont comparés à des échantillons témoins d’anciens sites funéraires au Japon. Ainsi, ils ont prouvé que les corps avaient été exposés principalement à de basses températures. L’état intact des squelettes a, par ailleurs, confirmé qu’aucune tentative de crémation n’avait eu lieu, et que le but était bien de les préserver. Les datations sont sidérantes. Certains échantillons remontent à plus de 10 000 ans. Dès lors, ces sociétés pratiquaient des formes de momification bien plus tôt qu’on ne l’imaginait. La chercheuse Hsiao-chun Huang, de l’université nationale australienne de Canberra, a qualifié ces résultats de « grande surprise ». Elle a également souligné : « Les os sont si anciens, et il est remarquable de découvrir que cette tradition est si ancienne, reliant les pratiques des peuples anciens à celles que l’on trouve encore aujourd’hui dans certaines communautés ».

 

Plus qu’une technique : une connexion humaine

La fumée constituait probablement « l’option la plus efficace pour préserver les cadavres dans les climats tropicaux », selon les scientifiques. En outre, ce processus avait potentiellement une signification culturelle profonde. Plusieurs sociétés, notamment en Indonésie et en Australie, sont connues pour fumer et sécher des corps en les liant étroitement et en les plaçant au-dessus d’un feu continu, parfois pendant plusieurs mois. Cette pratique permettait aux proches de maintenir un lien avec le défunt. De plus, dans certains cas, on pensait que cela permettait à l’esprit du défunt de se déplacer librement le jour et de revenir dans son corps la nuit. Pour Madame Huang, « Je crois que cela reflète quelque chose de profondément humain – le souhait intemporel que nos proches ne nous quittent jamais, mais restent à nos côtés pour toujours ».

 

Une nouvelle lumière sur nos ancêtres

Cette étude redéfinit notre chronologie de la momification et offre une perspective fascinante sur l’ingéniosité et la spiritualité des peuples anciens en Chine et en Asie du Sud-Est. Finalement, elle nous rappelle que le désir de préserver nos morts et de maintenir un lien avec eux est une constante profondément humaine, traversant les cultures et les millénaires. En conclusion, alors que nous découvrons ces pratiques ancestrales, quelles autres facettes de l’histoire humaine attendent encore d’être révélées sous la surface de la terre et du temps ?